أسطورة التنس: على اللاعبين مقاطعة بطولات "الغراند سلام"

دعا أسطورة التنس الأميركي جون ماكنرو اللاعبين إلى التفكير في مقاطعة بطولات الغراند سلام إذا أرادوا الحصول على حصة أكبر من الإيرادات التي تحققها أكبر البطولات في اللعبة، وذلك بالتزامن مع إعلان مجموعة من أبرز اللاعبين إنهاء المرحلة العلنية من حملتهم الاحتجاجية بشأن الجوائز المالية.

وقال ماكنرو، المتوج بسبعة ألقاب كبرى في منافسات الفردي، إن اللاعبين يجب أن يُعاملوا كشركاء حقيقيين في بطولات أستراليا المفتوحة وفرنسا المفتوحة وويمبلدون وأميركا المفتوحة، معتبراً أن محدودية نفوذهم في القرارات المالية والتنظيمية تسببت في توترات مستمرة.

وقال ماكنرو للصحفيين: يجب أن يكون اللاعبون شركاء في البطولات الكبرى. عدم حدوث ذلك يخلق احتكاكاً دائماً، لأنهم يحصلون على جزء صغير جداً من الإيرادات .في رأيي، الطريقة الوحيدة لتحقيق ذلك هي مقاطعة بطولة أو بطولتين من هذه البطولات.

وجاءت تصريحات ماكنرو خلال مشاركته في كأس ليفر المقامة في لندن، وهي البطولة الجماعية السنوية التي شارك روجر فيدرر في تأسيسها. وكان ماكنرو قائداً لفريق "العالم" في النسخ السبع الأولى من المسابقة ولا يزال مرتبطاً بها بشكل وثيق.

وتزامنت تصريحاته مع إعلان مجموعة اللاعبين التابعة لرابطتي المحترفين واللاعبات المحترفات، والتي قادت احتجاجات إعلامية خلال رولان غاروس وويمبلدون هذا العام، انتهاء المرحلة العلنية من حملتها عقب نهائي منافسات الرجال في بطولة أمريكا المفتوحة.

وقالت المجموعة في بيانها: بعد إنشاء مجلس رسمي لمتابعة هذه القضايا مستقبلاً، فإن المرحلة العلنية للحملة التي قادتها مجموعة اللاعبين الموحدة تنتهي الآن. يحتفظ اللاعبون بحق إعادة إطلاق الحملة إذا فشل المجلس في تحقيق الأهداف المطلوبة".

وكان إنشاء مجلس لاعبي الغراند سلام أحد المطالب الرئيسية الثلاثة للمجموعة، إلى جانب زيادة الجوائز المالية بما يتناسب مع إيرادات البطولات، وتعزيز المساهمات المخصصة لرفاهية اللاعبين وصناديق التقاعد.

ويطالب اللاعبون برفع حصة الجوائز المالية إلى 22% من إيرادات البطولات بحلول عام 2030، مقارنة بمتوسط يقارب 15% حالياً.

ومن المنتظر أن يركز المجلس الجديد بصورة أساسية على القضايا الرياضية والتنظيمية، بينما ستظل المسائل المالية والتعويضات محل نقاش منفصل مع كل بطولة من بطولات الغراند سلام.

وكانت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة الثانية عالمياً، قد لوّحت خلال بطولة إيطاليا المفتوحة في مايو الماضي بإمكانية مقاطعة البطولات الأربع الكبرى، قائلة إن اللاعبين "سيقاطعونها في مرحلة ما"، إلا أن مواقف بقية اللاعبين بدت أقل حدة، ولم تظهر أي خطة جماعية للتنفيذ حتى الآن.

كما انتقد ماكنرو نظام الجدول الحالي في جولتي الرجال والسيدات، معتبراً أن اللاعبين لا يملكون حرية كافية في اختيار البطولات التي يشاركون فيها، بسبب الالتزامات المفروضة في بطولات "ماسترز 1000" و"500" لدى الرجال، وبطولات "1000" و"500" لدى السيدات، إضافة إلى العقوبات المحتملة على التصنيف عند الانسحاب.

وقال: يجب أن يتمكن اللاعبون من خوض البطولات التي يريدونها. إذا شاركت في ست بطولات فقط وفزت بها كلها، فقد تستحق أن تكون المصنف الأول عالمياً. فكرة خوض 20 بطولة واختيار أفضل النتائج منها لا تساعد اللاعبين على تقديم أفضل ما لديهم.

وأكد ماكنرو أن الجدل حول ازدحام روزنامة التنس ليس جديداً، بل يعود إلى أكثر من أربعة عقود عندما كان لاعباً محترفاً: نتحدث عن هذه القضية منذ زمن طويل. اللعبة أصبحت أسرع وأكثر إجهاداً بدنياً، والكرة تُضرب بقوة أكبر من أي وقت مضى بفضل التطور التقني. هناك أشياء كثيرة تغيرت، لكن من المؤكد أن هذه المشكلة تحتاج إلى معالجة.

وعلى صعيد المنافسات، توج فريق أوروبا بلقب نسخة هذا العام من كأس ليفر بعد فوزه على فريق العالم بنتيجة 13-5، محققاً لقبه السادس في تسع نسخ من البطولة.